De slag bij Chatham

Dit jaar is het 351 jaar geleden dat de Nederlanders de Engelsen op de Medway, een zijrivier van de Theems, een gevoelige nederlaag toebrengen. Een ideaal moment om de Tocht naar Chatham te gedenken. Slag bij Chatham. Nederlanders op de Medway verhaalt over de gewaagde maritieme militaire onderneming in juni 1667 met als doel de Engelse marinebasis aan de oevers van de Medway aan te tasten. De Tocht naar Chatham is een initiatief van raadspensionaris Johan de Witt en is bedoeld om de vredesonderhandelingen met Engeland in Breda te bespoedigen, het einde van de Tweede Engelse oorlog (1665-1667) af te dwingen en de Nederlandse hegemonie op zee te herstellen. Op 7 juni 1667 zeilt de vloot onder leiding van de koortsige Michiel Adriaansz. de Ruyter en Cornelis de Wit het Texelse zeegat uit. Daarna volgt het veroveren van fort Sheerness, het losmaken van de ketting over de Medway bij Gillingham, de inname van de Royal Charles en de actie bij Upnor Castle, waarbij de koningsschepen Loyal London, de Royal Oak en de Royal James tot aan de waterlijn in vlammen opgaan. Slag bij Chatham. Nederlanders op de Medway brengt de hoofdrolspeler Michiel Adriaensz. de Ruyter, Cornelis de Witt, Jan van Brakel, Aert Jansse van Nes en Willem Joseph van Ghent tot leven, volgt de schepen van nabij tot aan Upnor Castle, beschrijft het gevaar dat voortdurend op de loer ligt en doet de spanning van deze krankzinnige expeditie en de wanhoop van de Engelsen duidelijk voelen.